‘Gewoon een prettig leven voor iedereen’
Voor fietsondernemer en directeur ICBF Jos Sluijsmans is dat de kern waar het allemaal om draait. Al meer dan 10 jaar zet hij zich onvermoeibaar in voor de fiets als duurzaam alternatief voor gemotoriseerd vervoer. Ooit klein begonnen met een eenmanszaak als fietskoerier. Nu doorgegroeid naar organisator, mobiliteitsadviseur en directeur van het International Cargo Bike Festival.
Een ding is constant gebleven: zijn heilige overtuiging dat stadsdistributie beter, slimmer, leuker en gezonder kan (en moet). En hierover kan hij nog steeds enthousiast vertellen. Sluijsmans: ‘Laatst las ik een blog van mij uit 2006. Hierin sprak ik mijn verbazing uit over de vele vrachtwagens en busjes die dagelijks tijdens het laden en lossen de binnenstad op slot zetten. Ik zat er met mijn bedrijfje aan de 2de Walstraat midden in. Dagelijks ondervond ik de stank, de herrie, de opstoppingen.’
Aantrekkelijkheid, bereikbaarheid en leefbaarheid
Dat de vrachtfiets hier een oplossing kon bieden, wist en schreef hij toen al. Een goedkoop, laagdrempelig en mens- & milieuvriendelijk alternatief. Wat vooral verraste in de blog waren de genoemde kernwaarden voor een prettige woon- en werkomgeving: aantrekkelijkheid, bereikbaarheid en leefbaarheid. ‘Ik sta nog steeds achter elk woord dat ik toen schreef. De stad is er voor de mens en niet de auto. Het gaat uiteindelijk om prettig leven.’
In de vele voorbeelden die hij noemt, komt dit steeds terug. Sluijsmans: ‘Ik word bijzonder blij van oevers aan de Seine die autovrij gemaakt zijn en omgetoverd worden tot parken. Of Madrid, waar de Gran Vía autovrij gemaakt wordt. Ben je wel eens in Madrid geweest? De Gran Vía is een grote drukke winkelstraat plus zesbaans verkeersader, dwars door de stad! Fantastisch als steden dergelijke beslissingen durven te nemen en de leefbaarheid in de stad daarmee enorm vergroten.’
Schoon en stil vervoer
Iets om een voorbeeld aan te nemen? ‘Absoluut! In Nijmegen soebatten ze nog steeds over het wel of niet autovrij maken van de Waalkade… Kom op zeg, maak gewoon die keuze. De burgers passen zich echt wel aan. Sterker nog, die verlangen in toenemende mate dit soort keuzes van het bedrijfsleven en overheid. We horen het niet graag: maar autoverkeer is net als roken kankerverwekkend. Vorig jaar zei ik dat binnen 10 jaar 50% van de bestelbusjes in Nederland vervangen zijn door (e-)bakfietsen en andere lichte elektrische voertuigen. Daar geloof ik nog steeds in.’
De interesse in en vraag om schoon en stil vervoer neemt toe. Maar volgens Sluijsmans wordt nog te vaak gezegd: we stappen pas over op duurzaam als er betaalbare alternatieven voor gemotoriseerd vervoer bestaan. Maar die alternatieven zijn er al. ‘Dat is een van de redenen waarom ik het ICBF organiseer. Hier kan iedereen – ook bestuurders en beleidsmakers – op een leuke en makkelijke manier kennis nemen van alle nieuwe ontwikkelingen. Het is een jonge bedrijfstak. Er is nog steeds – ondanks groeiende concurrentie – de wil om te delen en om samen te innoveren. Prachtig is dat.’
Netwerken en concrete samenwerkingsverbanden
Het ICBF biedt bovendien alle mogelijkheden tot netwerken. Hier zijn volgens Sluijsmans al mooie en concrete samenwerkingsverbanden uit voortgekomen. Niet zonder trots gaat Sluijsmans verder: ‘Ik wil niet beweren dat het idee voor de DHL Cubycicle hier geboren is. Maar de partijen die dit concept ontwikkelden, Velove, DHL en Flevobike, hebben elkaar wel op het ICBF ontmoet; dat is zeker waardevol.’
Fier is Sluijsmans ook op het feit dat in Amerika, in Oklahoma, een bakfiets is gebouwd die naar hem vernoemd is: de JosExpress. ‘In 2015 leidde ik Keith Reed een middag rond door Nijmegen. Ik vertelde hem van alles over alle mogelijke soorten fietsen en mijn activiteiten. Dat vond hij kennelijk zeer inspirerend, met de JosExpress tot gevolg. Geweldig toch.’
Het is duidelijk: Jos Sluijsmans is een bevlogen ondernemer. Hij kan zich over alles en nog wat opwinden. De fossiele industrie die stelselmatig bevoordeeld wordt, te weinig structurele ondersteuning voor duurzame initiatieven, de menselijke maat die dreigt te verdwijnen… Maar zijn geloof en vertrouwen in een prettig leven voor iedereen staat altijd voorop. ‘Ik ben geloof ik een behoorlijke idealist.
Fietsdiensten.nl is samen met Busybike gevestigd in het Bakfietscentrum in het Honigcomplex, Waalbandijk 8h te Nijmegen. Fietsdiensten.n